偶然街で見掛けた淡いピンクのマフラーについ、足を止めて見入ってしまった。
手に取ったら浮かんだのはどこか抜けてる剣士さん。
ちょっぴり考えて、レジスターまで、一歩二歩。

「ありがとうございましたー、またどうぞー」

ぺこり、店員さんに軽く会釈してから店を出る。
カサコソ音を立てる袋の中にひとつ、ぬくもり。
色の白いあのヒトに似合う気がしたから買ってみた。
何の特別な日でもないんだけど、でも。
まだまだ冬はこれからだから。だから、いいでしょ？
いつも守ってもらってるお礼くらい理由なしにしてもいいでしょ？
せっちゃんは携帯を携帯しないことで有名だけど、なんだか今日はすぐに出てくれる気がするから掛けてみる。

……………………。

……………………。

……………………。

……あは。

＊＊＊＊＊


「どうなされましたか」
「ん？
なんかー、せっちゃんに会いたいなー思てー」
「……は、はぁ」

せっちゃんのほっぺが赤いのは、多分寒いからだけじゃない。
待ち合わせ場所の公園ベンチ。
ウチだけ座ってるのは落ち着かないから横をぽんぽん、と叩いた。

「座って？」
「え？」
「となり。
座って？」
「ぁ、え、
…………は、……はぃ」

何をそんなに畏まるの、このヒトは。
こんなだからいつまで経っても呼び名も距離も、変わらない。
３０cm空けて隣にせっちゃんが座った。
……失礼します、とか要らないのに。

多分これが今のふたりの距離なんだろう。
詰めようとしたらきっと今直ぐにでも縮まるけど、だけどそれってちょっと違う。
距離って、ふたりで詰めるもの。ウチだけが寄ってもしょーがない。
こればっかりは、仕方ない。

「あんな？」
「はい」

かばんの横に隠すように置いてあった紙袋を手渡す。

「？
これは」
「あげる」
「……ありが、とう、ございます」

細くて白い指が戸惑ってるのがわかる。

「せっちゃん薄着やんかー」
「は、はぁ」
「風邪引かれたらウチが困るやんかー」
「は、はぁ」
「……あほ。
はよ開けて」
「え、あ、……はい」

……なんか、うまくいかない。

「……わ」
「桜色。
せっちゃんに似合う思たんやけど」

やわらかい微笑、３０cm横にひとつ、ふたつ。

「……ありがとうございます」
「せっちゃん」
「？
はい」
「巻いたるー」

自分で出来ますとかなんとかぴーぴー言うけど今はちょっと悪いけど関係ない。
出来る出来ないじゃなくて、やりたいの。
若干あわあわ気味のせっちゃんからマフラーを強奪。
ふわり。首に桜色。

「あは、やっぱ似合うわ」
「……む」

ちょっと顔がうもれたせっちゃんの頬がマフラーとおそろいの色になっててなんだか可愛い。

「可愛ぇよ？」

照れてるらしい。
返事はなかった。

「わざわざ呼び出して堪忍な？
寮で渡せば良かったかも」

からかわれるのは慣れてるつもりだけど、ふたりだけの時間の中で渡したくて。

「いえ」
「ほな行こかー、夕方なると結構寒なるもん。
おさんぽがてらで帰ろか」

少し桜色、抜けてきた。

ふたりで歩く、もうじきやって来る冬の街。
今はカレンダー的にはまだ秋だけど、あっという間に木枯らしで街の気配は変わっていくんだろう。

「……なぁ」
「はい」
「今は秋やんか」
「はい」
「でも結構寒いと思わん？」
「そう、ですね。
私は割と寒さには強いですが」
「ウチはさむいー」

言いながら、せっちゃんの右手をきゅぅ、と繋いだ。
せっちゃんはびっくりしてウチを見る。

無視。
無視。
無視。