「････見つけました！！」

その戦いの影響は、ネギ一行の探索にも及んでいた。
戦いで発したエネルギーを、ネギが感知したのだ。

「せっちゃん！」
「ネギ、早く闇を！」
「はい！　――テルマ・アモリスタ！」

ついに闇を見つけ出し、消滅させようとする。
だが刹那の生命エネルギーを吸収した闇は、しぶとく抗った。

「く、消えない････！」


――ネギ先生････契約を！！――


「っ！　････ネギ君、せっちゃんの契約発動できる？」
「え？」
「いませっちゃんの声が聞こえた気ぃするん。『契約を』って････」
「長距離の契約発動はなれてませんが････やってみます！」

「パートナー、桜咲刹那。我に示せ、秘められし力を！　契約発動！！」

契約発動と同時に、闇の中から一枚のカードが飛び出した。
そのカードは木乃香とネギの間で表面を見せる。

「････アーマーカードや！！」

その瞬間、闇が大きく爆ぜた。
闇から飛び出た白い翼を持つ剣士は、そのまま主人の元へと舞い降りる。
「桜咲刹那、只今戻りました！」
「せっちゃん！　よかったぁ････」

生命エネルギーを吸い取っていた刹那を失った闇が、小さく収束していく。
が、隠れる前にネギが完全にその闇を消し去った。

「せっちゃん、ホンマによかった････」
「心配かけてごめん。このちゃん････」
「え、せっちゃん今････」
「ごめん････少し、疲れ････ました････」

木乃香の腕の中に降りた刹那は、そのまま意識を失った。

その日の夜、刹那はネギ達の部屋に強制お泊りとなった。
木乃香のベッドに寝かされ、木乃香に抱きしめられて。

「ん････あれ、ここは････ってえぇっ！？　このちゃん！？」
「ぁ････せっちゃん起きてもうた？」
「なななっ、なんで私、このちゃんに抱きしめられて････！？」
「あはん、またこのちゃん言うてくれた〜ｖ」
「あ、いえ、これはその！」

逃げようとする刹那を、ガバッと抱きしめて捕まえる木乃香。

「お、お嬢様〜！？」
「せっちゃん、離れちゃだめやん」

ぎゅ〜っと強く強く抱きしめる。

「ウチ、なんやずーっと後悔しそうや」
「え？」
「あの時、もうちょい近くにおったら････せっちゃん連れていかれへんかったかもしれへん」
「お嬢様････」
「せやからもう、あんま離れたらあかんよ････？」
「はい････申し訳ございませんでした････」

自然と二人の距離が縮まっていく。
そしてたいした時間もかからずに、二人の距離はゼロとなった。

あの時届かなかった、１cm。
今はそのわずかな隔てもなかった。

FIN