――リーン、リーン

透き通った綺麗な音。
この音が夏の風物詩だとすぐにわかるのは、きっと日本人だから。
英国人のネギ君は「綺麗な音ですね」って言ってくれた。
私と明日菜は「懐かしいね」って笑い合った。

いま目の前にあるこの風鈴は、今年になって初めて私たちの部屋に来たんだけど････実は二年前から存在は知っていた。
形も、どこにあるのかすらも知らなかったけど、音だけは毎年聞いていたから。

*

――リーン････

「綺麗な音やね〜」
「ん〜････？」

まだネギ君もいない、中学生になって初めての夏。
私と明日菜は、部屋の窓を開けて空気の入れ替えをしていた。
その時に聞こえたのが、この風鈴の音。

「近いね。････不思議な音」
「南部風鈴って言うんやえ」
「へぇ、よくわかるね」
「京都にいた時、毎年聞いてたから」

風鈴は寮でもよく見かける。
でも学生が持っている風鈴は、大抵はガラスで作られた見た目が綺麗な物ばかり。
逆に南部風鈴の方は鉄器で作られていて、見た目がごつい。
だけど、江戸風鈴とは違ったすごく透き通った音を出してくれる。

「ウチは、南部風鈴の方が好き」
「うーん私はやっぱり見た目で選んじゃうかな」

太陽も高くなり、さすがに暑くなってきたので冷房にする。
もっと外から聞こえる風鈴の音を聞いていたかったけど････明日菜が駄々をこね始めたのだから仕方が無い。
渋々窓を閉めるしかなかった。

――これが、私とこの風鈴の初めての出会い。

*

――リーン････

「このか〜、今年もあの音聞こえるよ」
「あ、ほんまや〜」

２年生になってからも、その音は聞こえた。
去年から隙があれば窓を開けてこの音を聞いていたから、明日菜も反応するようになったみたい。
どうやらこの風鈴の持ち主は几帳面みたいで、風物詩らしく夏場だけにこの音が響いていた。

「寮の周りって静かだから、いい感じに響くね」
「そやね〜････京都に戻ってきたみたいやぁ」

京都････っていったら、私は幼馴染の事を思い出してしまうんだけど････。
その子とは去年から同じクラスになれたんだけど････嫌われてしまったのか、話してくれないようになっていた。
何か嫌われるような事、しちゃったのかな････。

「お、ホームシック？」
「････そんなんやないってｖ」

寂しそうな顔をしてしまったのか、からかわれてしまった。
少し無理をして笑う。

「今日は涼しいし、このまま窓開けたままで昼寝でもするえ〜ｖ」
「うん、賛成〜！」

――その時見た夢････私は幼馴染と遊んでいた。
目覚めた時、寂しくて悲しかったけれど････そんな私を、外の風鈴の音が癒してくれた――。

*

そしてこの寮に来てから、３度目の夏が来た。
でも今年はまだあの風鈴の音を聞いてない。
持ち主が忘れているのかな？

あ、それと････去年と違う事がもう一つ。

「お邪魔するえ〜」
「はい、どうぞ」

私は幼馴染のせっちゃんと、仲直りする事ができていた。
嫌われてたんじゃなくて遠慮されてただけみたいで････修学旅行の時、やっと気持ちを確かめ合う事ができた。
今では毎日のように、お互いの部屋に出入りしている。

「少し暑いですね、窓を開けます」
「うん。････････あっ――」