――リーン

聞き覚えのある、あの音がした。
自分の部屋で聞くよりも、とても近い所で聞こえる。
慌てて窓の方向を見ると････そこには小さめの南部風鈴があった。

「せっちゃん････それ････」
「あ、これですか？　麻帆良に来る時に京都から持ってきたんですよ」

毎年夏場に出してます、とせっちゃんは笑った。
でも私は････気がついたら、泣いていた。
急に泣きだした私に、せっちゃんは大慌て。

「お、お嬢さま！？　この音、嫌いでしたか！？」
「････ううん････なんやか････感動してもうて････」
「え？」

寂しさとか悲しさの涙とかじゃなくて････嬉しかった。
ずっと会いたかった人と、やっと会えた。
そんな感じ。

「えーと････あの〜？」
「････なんでもない！　この音、大好きや！」

それからしばらく、風鈴の音を聞きながらせっちゃんと話してた。
「京都にいたときみたいだね」だとか、「南部風鈴の音は、他の風鈴の音より好き」だとか。
古風な家柄に生まれたせいか、私もせっちゃんも日本の文化の話が大好きだった。

「････あ、そろそろアスナたちのご飯作らな。せっちゃんも食べてく？」
「すみません、今日は仕事が････」
「そか〜、がんばってな？」
「はい。････あ」

せっちゃんは何かを言いかけて、立ち上がる。
そして窓にかけてあった風鈴を外した。

「これ････持って帰りますか？」
「え？　でもこれ、せっちゃんが京都からもってきた大切な････」
「････お嬢さまを避けていた２年間････そのお詫びとして、もらっていただけませんか？」

私は和解できた事が嬉しくて、過去のことなんて全然気にしてなかった。
だけど、せっちゃんはずっと後悔していた。
もういいよって言っても、せっちゃんはずっと離れていた時間の埋め合わせを探していて････。
さっき"２年前からこの音を聞いていた"と話した時に、この風鈴を私に渡そうと思いついたんだと思う。

「････ほんまに、もらってええの？」
「はい」
「ほんまにほんま？」
「はい、ほんまに････です」
「････おおきに〜！　むっちゃ嬉しい！！」
「うわぁ！？」

感謝の気持ちを行動に表したら、顔を真っ赤にして驚かれてしまった。
そんな恥ずかしがり屋で、純真無垢な彼女からの贈り物。
嬉しくないわけがない。

「せっちゃんだーいすきーｖ」
「お、お嬢さま離れてください〜〜！？」

近づけなかった２年間････透き通るこの音は、二つの部屋を繋いでくれていた。
離れていた悲しい過去を、この風鈴は優しい思い出に変えてくれた。
今もこの風鈴は私の部屋で、私たちを優しい気持ちにしてくれている。


FIN