「ぐぅっ････！」

一瞬傷に痛みが走ったような気がして、私は飛び起きた。
でも実際の痛みはほとんどない。
痛みを感じたような気がしたのは、先ほどの夢のせいだったのだろう。

「････龍宮？」

同居人の姿はなかった。
仕事だろうか？
代わりに部屋の中心のテーブルには、赤い布と一緒に夕凪が置かれている。

「夕凪････龍宮が持っていたのか････」

私は何も考えずに夕凪だけを手に取る。
しかしそれになぜか違和感を感じて、鞘から抜いた。

「････っ！」

夕凪の刃は････紅で染まっていた。
いや、よく見ると刃だけでない。
布で隠れていた柄の部分も紅に染まっている。

「････血････」

魔物は死すると屍も残さず消滅する。
血なども残らない。
だから考えられるのは一つだけ････私の血、だ････。

――ズキッ

一瞬傷が痛み、先ほどの夢が記憶として戻ってくる。
怯えたお嬢様の顔。
放ってしまった言葉。

『なぜ来たん、このちゃん････大人しく待ってて言うたはずやん！』
『ええから、ここで待っとって！』

････夕凪と一緒に置いてあった布に目が向く。
あぁ、これはあの時私が着ていた制服のシャツじゃないか。
真っ赤に染まっていて気付かなかった。
血に塗れた私に手を払い除けられ、怒鳴られ････面会まで拒否されたお嬢様は、どんな思いだったのだろう。
････死を目前にしていたからとはいえ、大切な人になんて事をしてしまったんだ。

「このちゃん････！」

傷が････胸が、痛む。
もうジッとなんてしていられなかった。
夕凪を置き、新しい制服に着替えてお嬢様の部屋へと走った。

ドンドンッ！

早朝である事も忘れ、力の限りドアをノックする。
しばらくした後、寝起きであろう明日菜さんがドアを開けてくれた。

「誰････こんな朝早くに････って、刹那さん！？」
「明日菜さん、お嬢様は････お嬢様に、お話が････っつぅ････」
「ちょ、刹那さん！？」

大慌てで走ってきたので、傷口が少し開いてしまったようだ。
痛みでよろけたところを明日菜さんが支えてくれた。

「木乃香は今、学園長の所にいるのよ････」
「そ、そうなのですか････」
「部屋で待ってて、連絡するから」

ただ事じゃないと察してくれた明日菜さんは、私を部屋に入れてくれた。
私をソファーに寝かせると、携帯電話を手にとる。

「もしもし木乃香？　今ね、刹那さんが――」

今電話の先に、お嬢様がいるのだろう。
昨日電話した時、明日菜さん側でありたかった････。

「いてて････」

傷口に違和感を感じる。
身を起こしてパジャマの前をあけると、包帯に血が滲んでいた。
本格的に傷が開いてしまったらしく、下手をすればまた病院送りになるだろう。
いや、それとは別に････お嬢様が来るのにこの状態で会うのは、少々気が引ける。

「････ネギ先生、ちょっとよろしいですか？」
「はい、なんですか････って刹那さん、血が！」
「傷口が開いてしまったようで････でも大丈夫です。それでその、救急箱がありましたら――」
「――どこが大丈夫なのよ！」
「わわっ！？」

ネギ先生に救急箱を借りようとしたら、電話を終えた明日菜さんに怒鳴られた。
明日菜さんの剣幕に驚き、バランスを崩してソファーに再び倒れ込む。
ネギ先生が慌てて明日菜さんを抑えた。