「木乃香やけど，せっちゃんおる？」

いつものようにせっちゃんの部屋に顔を出す。
普段なら，龍宮さんは銃の手入れを，せっちゃんは夕凪のお手入れをしている。
でも今日は少し様子が違ってた。

「近衛か，…静かにしてやってくれ。」
「どうかしたん？」

龍宮さんは”しーっ”と口の前に指を立てて，声を出さないようにと
ジェスチャーをとっていた。うちも釣られて声を潜めて龍宮さんと言葉を交わす。

「刹那がな，今調度昼寝にしはじめたところなんだ。」

せっちゃんがお昼寝なんて珍しいこともあるもんやね？そう思ってせっちゃんが
部屋のどこににおるんか目で追ってみた。あれ？ベッドにはおらん。
部屋のぐるりに視線を巡らすと，……おった。テーブルの脇でクッション枕にしとる。

「私はちょっと出かけてくるから，近衛，刹那のこと見ててやってくれ。」

龍宮さんのお願いに軽く頷いて，部屋から見送ったけど，もう外には楓さんがお迎えに来てた。
いつもとあんまりかわらんように見えたけど，今日の龍宮さん。何かお洒落やったな。

喋る人がおらんようになって，せっちゃんの部屋には静寂が訪れた。
時々聞こえてくるのは，せっちゃんの寝息と衣ずれの音。
うちは部屋に上がってせっちゃんの様子を窺った。

（わぁ。ほんまによう寝とるわ。）

すぅすぅと軽い寝息が聞こえる。せっちゃんとしては珍しい格好やな。
サファリシャツにジョギングパンツか。今日はいい天気やもんなぁ。
でも”あんよ”がとってもセクシーやw。

少し汗ばむ手前くらいの調度良い初夏の空気の中に，刹那の脚線美は惜しげもなく晒されてた。
龍宮が開けたのだろうか。窓からは心地良い風が入ってくる。さわさわと新緑の匂いを
ふんだんに取りいれたそよ風が，木乃香と刹那の頬を撫でる。

（穏やかやな。時間が止まっとるみたいや。）

せっちゃんの寝顔と柔らかい空気に包まれて，なんか気持ちが休まった。

なんやリッラクスした気分になって，うちは持ってきた荷物を広げた。
そっと，そぅっと。せっちゃんを起さんように…。

うちが手にとってるんは，和服の布地，取り分け夏らしい色合いを選んだ。
夏祭りのために用意した浴衣だ。布地にはまだ仕立て用の白いしつけ糸が施してある。

「……ん………」

なんや，まだ寝とんのか。うちは起きたんかと思ったえ。せっちゃんはもぞもぞと
うちの方へ体を向けるように寝返りを打った。
邪気のない寝顔…。うちを惹きつけて止まない愛しい人…。うちは浴衣を元へ戻すと，
せっちゃんの顔がよう見えるように隣に寝転がった。

可愛ええなぁ，せっちゃん。こないな顔してても，せっちゃんはうちよりも
ずっと，ずぅっと強いんやもんな。うちもせっちゃんのこと守ってあげたいのに…。

最近退魔の仕事が急がしいゆうてたけど、そのせいで十分休めてないんやろな。
うちが……もっとせっちゃんのためにしてあげられることないんかな……。

うちが色々と思いを巡らせていると，せっちゃんの目がゆっくり開いた。

「……ふぁ？……お……嬢様？」

その寝ぼけた様子が，ほんまに可愛らしゅうて，思わずうち，お目覚めのキスしてもうたわ。

「おはよーさんやね。せっちゃん♪」

寝ぼけている間の目覚めのキスは効果絶大だったみたいや。目の前にいるうちのこと確認すると，
慌てて飛び起きて，後退りしおった。

「お…おじょ…おじょ…おじょうさま…なんで…ここに？」

動揺するせっちゃんがまた可愛らしいなぁ。うちの前だけで見せてくれるせっちゃんの素顔。
本当は，辛いときや苦しいときも一緒に共有したいんやけどな。
せっちゃんがうちに安らぎを求めとる間は，うちがせっちゃんのこと癒してあげるわ。

「う〜ん。せっちゃんの寝顔観察やな。」

うちは力一杯すっとぼけた。そして後退ったせっちゃんの傍に寄り添おうと近付いたんや。

「せっちゃんは照れ屋さんやな。他に誰もおらんぇ。うちに甘えてくれてもええやん。」

そういってせっちゃんの頭を抱えてうちの胸元に引き寄せる。せっちゃんも観念したみたい。
うちに頭抱え込まれたまま，大人しく擦り寄ってきよる。

「疲れとるん？」
「……ちょっとだけ……ですが……。」