愛おしく思う気持ちのままに、あなたを愛せますように。









「…ダメだ、眠い」

根を上げたように呟いて、刹那は後ろのクッションに勢い良く倒れこんだ。
ぼすっと鈍い音を出してクッションは刹那の頭を受け止める。
刹那ははぁっと息を吐いて天井を見上げた。

（…睡眠って大切なんだな…）

昼休みに仮眠でもとっておけば良かった。今更ながらに後悔する。
刹那は今、自室で勉強をしている最中だ。
麻帆良では4日後にテストがあるため、どの教室にも慌ただしい雰囲気が漂っている。
3-Ａも例外ではなく、当然刹那もテストに向けて勉強しているのだが。
ここのところ毎晩のように仕事が入ってきていて、勉強だけではなく睡眠の時間まで削られてばかりだった。
今日は久しぶりに仕事が休みなため、今まで出来なかったぶんの勉強を取り戻そうと思ったのだが、睡眠不足が祟って勉強どころではなかった。
頭を働かせようとするのだが、眠気に苛まれてどうしようもない。

「…少し、寝ようかな…」

口に出してみたものの、首を振ってそれを否定する。
今寝たらきっと朝まで寝てしまうだろうし、そうなったらまた勉強出来ずじまいだ。
机の上に広げてある教科書やノートを見る---主に、理科や社会だ。
どうもこの辺の教科がさっぱり分からない。
今のままでテストに臨んだら、間違いなくバカレンジャーに放り込まれるだろう。
それだけは勘弁してほしい。

「…いかん、このままだと」

寝てしまう、と続けようと思ったのだが、その気力さえ出なくなってきた。
普段は自らに厳しくする刹那なのだが、眠気で頭がぼやけているためにそのまま目を閉じてしまう。

（…少しだけなら、いいか…）

2時間したら起きよう。
出来るわけがないと頭の隅で知りつつも、刹那の意識はゆっくりと沈んでいった。









部屋に響くノックの音。
それでも返事がなかったため、木乃香はガチャリとドアを開けて中を覗き込む。

「せっちゃんー?おるー?」

カギはかかっていなかったため居るはずなのだが。
返事がなかったことに首を傾げて、木乃香は部屋へと入る。
明かりはついていた。
おかしいなぁ、と部屋を見回すと、机のすぐ横で仰向けに寝っ転がっている刹那。

「ありゃ」

駆け寄って顔を覗き込んでみると、どうやら寝てしまっているようだ。
規則正しい寝息の音。

「せっちゃん?」

木乃香は呼び掛けて軽く身体を揺さぶってみるのだが、刹那は一向に起きそうにない。

「…困ったなあ」

呟いて、寝息を立てる刹那を見下ろす。実は夕食に誘おうと思ってきたのだが。
---刹那もどうせまだ夕食は摂っていないのだろうが、起こすのはさすがに可哀相か。
帰ろうかとも考えた木乃香だったけれど、ふと机の上に散らばる勉強道具が目に入った。

「…理科、に…社会?」

勉強をしている途中だったのか。納得して、刹那はもう一度刹那に目をやった。
勉強している途中で寝てしまったらしい。

（せっちゃん、そういえば勉強難しい言うてたっけ…うっかりさんやなぁ）

せめて、ベッドで寝ていた方がいいだろうに。
運ぼうかとも思ったけれど、木乃香の力では刹那を担いで運ぶことは出来ないだろう。
運ぶ途中で起こしてしまってもあれだ。
とりあえず、ベッドの上にあった毛布をそっとかけておく。
かけた瞬間、刹那は微かに表情を動かし「ん…」と呻いた。
少々どきりとしながらも、刹那の隣にしゃがみこんでそっとその頭を撫でる。

「せっちゃん疲れてたんかな…?」

刹那はここのところ仕事づくめだった。
そのことを知っていた木乃香は、寝てしまったことが逆にいい機会なのではないかと思った。
たまには、休息も必要だ。
疲労も自分の力で取り除いてあげられればいいのになぁ。
そんなことを思いながら刹那を撫で続けた。
刹那は相変わらず規則正しく呼吸をしたまま寝ている。

（…せっちゃん美味しそうやなぁ）

刹那を覗き込みながら心の中で呟いた。
いつもは一定距離以上に近付くと照れて逃げ出す刹那も、今は眠ったままだ。

頭を撫でていた手を、そっと頬に移動させる。
温かい、刹那の体温が伝わってきた。

「なぁ、眠っとるときに手ぇ出したらせっちゃん怒るかな…?」

それは、絶対にないだろう。刹那は木乃香に対して怒ることなど決してない。
ただきっと---そのことを知ったときに、哀しそうな顔をするだけだ。



けれど溢れて止められないこの気持ち。
募り積もるだけなら、いっそ。