「――翼広げて秋風越えて，夢を手にして会えたなら共に笑おう……会えたなら，共に笑おう――」

　――私が歌い終わると同時に，みんなから拍手が送られた。
　恥ずかしさからぎこちなく笑みを浮かべて私は席に座る。
「なんや，せっちゃん歌じょうずなんやなあ」　
　隣に座るお嬢様が笑顔で言った。
「ほんとほんと，いい声してるじゃない！」
　と，明日菜さんも褒めてくれる。

　金曜日の放課後，私達はカラオケに来ていた。メンバーは宮崎さん，綾瀬さん，早乙女さんの３人組と
朝倉さん，明日菜さんにこのかお嬢様，そして私の７人だ。
　断り切れずついてきたものの，いざ歌ってみると意外に面白かった。カラオケが好まれる理由がわかった気がする。
　そして順番に歌い続けて早３時間。みんな歌える曲が無くなり，だらだらとおしゃべりの時間に入っていた。
「そろそろ時間かなあ」
　ぐっと伸びをして，早乙女さんが言った。
「フリータイムですから，あと一時間近くありますね」
　携帯電話の時計を見る綾瀬さん。
「よし，それじゃあさ。一つゲームをやって終わりにしない？」
　朝倉さんがにやりと笑って言う。
「ゲーム？　いいけど，何をするのよ」
「ふふん，こういう時は定番でしょ。“王様ゲーム”よ！」
「おっ，いいねー！」
　すぐに乗った早乙女さんを除いて，みんながきょとんとした顔をする。私も名前ぐらいは知っているが
実際にやったことはない。
　その雰囲気を察知したのか，割り箸を手に説明する朝倉さん。
「いい？　王様ゲームってのはね。割り箸に当たりと番号を書いておいて……って，とりあえず
やってみると早いよ」
　使っていない割り箸を集め，朝倉さんが番号を書いていく。そして見えないように混ぜた。

「これでよし。さ，まずは誰か引いてみて」
　言われて，まず早乙女さんが引いた。３番。
「うーん，残念！」
　次に明日菜さんが引いた。５番。そうしてみんなが順に引いていく。ちなみに私は６番だった。
「おやおや，私が王様になっちゃったみたいね。ま，ちょうどいいか」
　最後まで残っていた割り箸を見て，朝倉さんが言った。赤い印がつけてある。
「みんなも聞いたことあると思うけど，王様が罰ゲームとして一つだけ命令できるわけよ。例えば……まずは
２番と４番がキスをすること！」
「キ，キキキ，キスですか？……」
　宮崎さんが顔を真っ赤にしている。見ると４番の箸を持っていた。
「そ，それはいくら何でも……」
　後ろ手に隠しているが，綾瀬さんが２番を引いたらしい。
「さあさあさあ！」
「ぶちゅーっといっちまいな！」
「やーん，見てる方が照れるえ」
　盛り上がる朝倉さんに早乙女さん，照れるお嬢様。私と明日菜さんは，苦笑しながら見ていた。
「くっ……では，の，のどか……いきますよ……」
「う，うん……」
　そして重なりあう唇と唇。　
「ひゅーっ！」
「いいぞいいぞ！」
　みんなから拍手が湧き起こる。私も拍手しながら，ふとあることに気付いた。
「朝倉さん，これって王様が何かしてもらってもいいんですか？」
「もっちろん。ひざまくらでも耳かきでも，何でもＯＫよん」
　その時，私の中で何かがむくむくと頭をもたげた。このゲームはおいしい。お嬢様を横目で
見ながら，私はそう思った。
　このちゃんにひざまくらされながら，耳かきをしてもらう私。いや，私がする方でもいいな……。

　そしてまた，割り箸が戻される。
「つ，次は誰が引きますか？」
　今だ顔を真っ赤にして，箸の束を持った綾瀬さんがいう。
「では，私が引きます！」
「おっ，桜咲ノリがいいねえ」
　王様が当たりますようにと願ったが，４番だった。そう簡単にはいかない。
「あっ，ウチが王様や」
　結局２回目に王様を当てたのは，お嬢様だった。
「じゃあ，１番が王様の肩を揉むこと！」
「私だね！　ではこのかお嬢様，お肩を」
　おどけながら，早乙女さんがお嬢様の肩を揉む。
「うふふ，このかもけっこう胸があるよねえ」
「やん，どこ見てるのハルナ。でも，気持ちいいえー」
　本当に気持ちよさそうな顔のお嬢様。くっ，私に命じていただければ……。

　ここから，この王様ゲームは意外な盛り上がりをみせる。なにせ年頃の女子しかいないのだ，自然と
罰ゲームも過激なものになった。

「２番と３番でポッキーゲーム！　負けた方が二枚脱ぐことっ」
「え，えーと，５番が王様の脚を揉んで下さい……」
「６番は新田先生のモノマネや！」　
「４番は１番に，口移しでジュースを飲ませて！」
「よーし，２番と５番はエッチな歌でデュエットしなさーい！」
　などなど……。