ふと目が覚める。
お嬢様が不安がっているのは痛いほど解るから、目が冴えたのだろう。
難儀なものでこの姿でも感情が働いてしまうらしい。――仕方の無い事だが。
ひょい、とお嬢様のベッドへと上がる。

「…うぅ…せっちゃ…」

夢でも見ているのだろうか、だけどうなされていて…涙が出ていた。
その涙を舐め取るが…目を覚めさせてしまった。

「ぁ…ワンちゃんか……なんや伝わったんかな…あはは…」

最後の笑いも、乾ききったものだった…心的疲労が見られる。

「クゥーン…（お嬢様…）」
「なぁんや、心配してくれとるん？…そうやな…ワンちゃんなら…」

お嬢様は起き上がって座り、語り始めた…

「ウチな、こんなんになってまうぐらい好きなのに…
　せっちゃんが解っとらんのかな…、今日の仕事もそうやけど…
　心配する身にもなって欲しい…なんて、な…
　どちらにしてもせっちゃんに言えんのやから、内弁慶もいいとこやな…」

苦笑しながらも私の頭をなでる、だが確かに涙が流れたのが見えて…
こんな想いを、私はさせていたのか…。
申し訳ないと思う気持ちと只々嬉しい気持ちもあって、内心複雑だが…。

「せっちゃんやったら…」

モヤモヤと考えていることを一時的に止め、言いかけるお嬢様を見る。

「せっちゃんやったら…こういう時、どうするんやろう…？
　ウチが急に消えてもうたら、探してくれるんやろか…？」

寂しそうな目の中に確信も見えた。―――気がした。