コンコン

「はい？」
「あの、桜咲ですが････」
「なんだ、桜咲が来るなんて珍しいな」

刹那が訪れたのは出席番号25番、長谷川千雨の部屋だった。
『更新』と聞いてはじめに思いついたのが、インターネットだったのだ。

「す、すみません････お尋ねしたい事がありまして････」
「････面倒なことじゃなければいいが？」
「えと････女性にバレンタインの本命を贈るには、今はどんなものがいいんでしょうか････？」
「は？」

千雨はの思考が一瞬止まったが、すぐになるほどと頷いた。

「あぁ、近衛にか」
「な゛！？」
「何をいまさら驚いてるんだ。お前らバレバレなんだよ」
「！？　（え、バレバレなのか！？）」
「････まぁ、入れよ。情報がほしいんだろ？」

いまだに混乱する刹那を、やれやれと呆れながら部屋に招く千雨だった。


「そうだな、今だと････チョコと一緒にアクセサリーとかを贈ることが多い」
「アクセサリー････ですか････」
「そう、それもペアルックだとさらに喜ばれる」
「ペ、ペアルック････！？」

千雨はパソコンに向かいながら助言をしていた。
後ろでは百面相をする刹那。

「本命にはチョコと一緒に物を贈る場合が増えてる」
「時代の流れとは恐ろしい････」
「お前はどこの老いぼれだ」

『これは近衛も苦労するな････』と千雨が思ったのを、刹那は知るはずもなく。
何を贈ろうかと、必死に考えを張り巡らせていた。

（やはりチョコとアクセサリーだろうか････）
「････おい」
（しかしペアルックの方がいいということは、私も身につける物の方が････）
「････おい、桜咲」
（でも私はアクセサリーなどつけないし････）
「聞け、桜咲！！」

ピコーン！
おもちゃのハンマーで突っ込まれる刹那。

「あ、すみません！！」
「ほんっと近衛の事になると周りが見えなくなるな、お前は！」
「え！？」

真っ赤になってあたふたする刹那をよそに話を続ける。

「あのな、別に時代に囚われなくていいんだよ」
「え？　しかし････」
「無理に周りに合わせて、相手をよく見ない方が失礼じゃないのか？」
「相手を････？」

そこまでいうと千雨はパソコンの画面を刹那に見せる。

「本来のバレンタインは、女から男という一方通行ではない」
「････そ、そうだったんですか」
「それに、チョコではなくメッセージ入りのカードや花を贈るのが一般だったんだ」
「････カードや、花････」
「聞いたところ、近衛は占いやおまじないが好きらしいじゃないか」
「････」
「カードや花はそれによく使われ････」
「････ありがとうございます、長谷川さん！」

どうやら刹那は何かを思いついたらしく、千雨に礼を言うと勢いよく飛び出していった。
部屋には呆れた顔でため息をつく千雨、ただ一人が残された。