完全に頭に血が上った明日菜は、容赦なく刹那を叩きにかかる。
刹那も最初は防戦をしていたが、切りが無いとわかると攻撃に転じた。
峰打ちではあったが、その衝撃は明日菜を吹き飛ばす。

「きゃあ！」
「すみませんが仕事がありますので、無理にでも帰っていただきます！」
「いたた････っ、こんのぉ！」

････本来ならば戦闘のプロである刹那に、明日菜が敵うはずも無い。
だが刹那の動きはいつもより冴えてなかった。
刃を向ける相手が背を任せた事のある戦友であり、そして親友である明日菜の為に本気を出しきれないのだ。
明日菜が自分を思って行動している事も、刹那は理解していた。
しかし刹那も退くわけにはいかない理由があった。

「････アスナさん、お願いですからここは引いて下さい！」
「だから、嫌だって言ってんでしょーが！」

どちらも譲らなかった。
お互い気を緩める事ができない状況で、二人は剣を交える。
その背後に潜む、闇の存在にも気付かなかった。

――････。

ガキンッ

――グルル････。

ガンッ

「････っとと！」

実戦経験の差が生じ、明日菜が押され始めた。
木の上での踏ん張りが利かずに、明日菜は地面へと降りる。

「やっぱ、刹那さん強――」
「････ガアアアッ！！」
「っ！？　アスナさん、危ない――！」

バキッ！

「せ････刹那さん！！」

････一瞬の出来事だった。　
明日菜が降りた地上には、今夜刹那が狩る予定だった魔物が待ち構えていたのである。
それに明日菜は気付かず････先に気付いた刹那が、明日菜を庇った。

「ぐぅっ････」
「刹那さん、しっかり････くぅっ！」

明日菜は刹那を守る為に、魔物に立ち向かった。
しかし退魔の術を知らない明日菜には荷が重すぎる。
刹那から魔物を引き離すのが精一杯で、明日菜の身体も赤に染まっていった。

「アスナさん････逃げてください････っ」
「そ、そんなこと、できるわけないっ！」

しばらくその状態が続く。
このままでは明日菜までもが、魔物の牙に倒れてしまうだろう。
追い詰められていく明日菜に魔物が迫る。

ピィィ――――ッ！

「え？　な、なに？」

突如響いたのは、笛のような甲高い音。
その音に魔物が驚いて怯む。
明日菜がその音に振り向くと、それは刹那が上体を起こして指を咥えていた。
どうやら先ほどの音は、刹那の指笛だったらしい。

「････アスナさん、私と一緒に引いて下さい････っ」
「え、あ、うん････！」

明日菜はひるんだ魔物から離れ、刹那を支えてその場を離れる。
しかし魔物は二人を見逃しはしなかった。
再び明日菜と刹那に魔物が迫る。
傷付いた二人に逃げ切る力は残ってなく、魔物の牙が二人に迫る――。

――ドンッドンッ！

「ギシャアアア！」
「きゃあ！？」
「････危なかったな、神楽坂」
「龍宮さん！？」

響いた銃声と共に魔物は消滅する。
追い詰められた二人を助けたのは、刹那の仕事のパートナーである龍宮真名だった。

「どうしてここが････」
「呼び子が聞こえたんでな、急いできた」
「よびこ････？」