呟いて、口を塞ぐ。
誰も聞いてないけれど････私はせっちゃんのことばかり考えてる。
なんだか恥ずかしい。

「････せっちゃん、怪我してへんかな」

体当たりをしても何をしても避けないせっちゃんを見ていると、たまに不安になる。
もしもこれが致死傷の攻撃だったら････って。

そんな物思いに耽っていたら、結構時間が過ぎていた。
毎日やってる地獄の特訓の疲れもあって、伸びと共に少しあくびが出た。
雨はやや小降りになっていて明日は快晴が見込めそう。

「――お嬢さま！！」
「････え？」

声に驚いて振り返ってみる。
そこにはせっちゃんがいた。
やっぱりせっちゃんはずぶ濡れて、今日も仕事を頑張った証拠だった。

「ここで一体何を？」
「ちょっと、な････それよりせっちゃん、はよ戻って着替えな――」
「――私よりもお嬢さまです！　風邪をひかれてしまいます！」
「････あ」

そういえば、私もびしょびしょだった。
今夜は蒸し暑かったから寒さは感じなかったけれど、パジャマも････下着までもがびっしょり。
土砂降りの中、傘も差さずに屋上にいたのだから当たり前のことだった。

「････せっちゃんも、びしょびしょやん？」
「私は鍛えてますから！　早く部屋に戻りましょう！」

疲れているはずなのに、全力で駆けて来るせっちゃん。
怪我はしてないみたい。
････いつもなら護衛のせっちゃんに連れ戻されるところだけど、今日は反抗してみた。
私の手を取るせっちゃんを、逆に引っ張った。

「お嬢さま････！？　早くお身体を温めないと････」
「もうちょっと、ここにいたいん」
「ですが」
「ここにいたいん」

繰り返して要求すれば、せっちゃんは折れた。
何も言わないで、私の隣に陣取る。
どうやら一人にはさせてくれないらしい。
なりたくもなかったけど。

「何かあったのですか？」
「ううん、なーんも。たまにはこんな事してみたくなるんよ」
「････ほどほどにしてくださいね」

隣にいるせっちゃんはちょっと辛そうだった。
そういえば明日菜との会話で、"連日の仕事で疲れが溜まってる"って言ってた気がする。
そんな状態なのに、私に付き合ってここにいてくれるのは････やっぱり私が････。

「せっちゃんは････」
「はい？」

昼間の疑問がまた浮かんでくる。
････確かめたい、せっちゃんの本意を。

「せっちゃんは、なんで抵抗しないん？」
「え？　････わっ！？」

理解できてないせっちゃんに体当たり。
ちょっと距離が短かったけれど、その不意打ちでせっちゃんは私と一緒に地面に倒れこんだ。
倒れる直前にせっちゃんが私をかばってくれたから、私がせっちゃんの上に乗る体位。
そのままそっと････せっちゃんの顔を手で包みこんでみる。

「ウチが、非力やから？」
「････？」

ゆっくりと手を下げて行く。

「それとも、せっちゃんが優しすぎるから？」

目標は、首。
両手でせっちゃんの首を掴む。

「････ウチが、従うべき主人やから？」

そして、手に力を込めた。
せっちゃんは呼吸困難に顔をしかめる。

「････っ････！」
「だから、されるがまま？」

しばらく力を込めて首を締めていた。
だけど、やっぱりせっちゃんは抵抗しないし、やめてほしいと懇願もしなかった。
結局････せっちゃんの苦しそうな顔に、私が挫折。

「――堪忍、な････」
「････っはぁ････はぁ････！」