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「あかん、ウチ最低････」

静かな部屋に、木乃香の独り言が響く。
木乃香は出店クラスの控え室に来ていた。
今一番忙しい時間帯なので、その場には木乃香以外誰もいない。

（一瞬････せっちゃんの事呼んで、あのお客さんに見せつけようと思ってしもうた････）

クラスがこの一週間頑張って築き上げたものを、一時の感情で壊そうとしてしまった。
その罪悪感が木乃香の胸を締め付ける。

「････お嬢様？」
「っ！？」

入り口に背を向けていた木乃香の背後から、刹那の声がした。
木乃香は必死で笑顔を作り、振り向く。

「せっちゃん、なんできたん？　忙しいんに････」
「お嬢様が見えなくなったので････その････」

刹那は遠慮しがちに木乃香に近づいてきた。

「お嬢様のお仕事はお店のサポートでしたので････こちらに来る必要ないはずですし････」
「来たらアカン」
「え？」

歩みだした刹那を、木乃香は静止した。
その命令に刹那は従い、二人の距離は一定に保たれる。

「お嬢様、どうして････？」
「せっちゃん、戻らんとあかんやろ････今も指名入っとるんやないの？」
「え････」

木乃香のただならぬ雰囲気に、刹那は言葉を失っていた。
木乃香は刹那に背を向け、店に戻るように促す。

（これ以上近づかれたら････この部屋に閉じ込めたくなってまう････）

････想い人が他の人といちゃつく所を見たくない。
しかし、この学校に来て得る事ができた大切な友人たちの努力も、無駄にする事はできない。
八方美人な木乃香の性格は、自らを犠牲にする事を選んだ。

「せっちゃん、行って」

････――バタン

しばらくの静寂の後、ドアが閉まる音がした。
刹那が立ち去ったと悟った木乃香は、嫉妬深い自分にまた自己嫌悪する。

（後で････謝らんとな････）

木乃香は持っていた飲み物を口に含んだ。
とはいっても喉が渇いているわけではないし、味も感じない。
ただ何となく、何かをして気分を紛らわしたかっただけだった。

「――お嬢様」
「っ！？　けほっけほっ････！」
「あ、すみません！」

刹那はまだ部屋にいた。
確かにドアは閉めたが、それは内側からだったのだ。
驚いた木乃香は、口に含んでいた飲み物を噴出しそうになってしまう。

「けほっ････何でまだいるん！？」
「私はお嬢様の傍にいたいのです････本当にご迷惑でしたら、立ち去りますが････」
「め、迷惑やなんて、そないな事ないけど････」

刹那の不意打ちで、木乃香の憂いの気持ちはどこかに吹き飛んでいた。
刹那は木乃香の拒絶がないと知ると、木乃香のすぐ隣に寄ってくる。

「えっと････お嬢様が持ち場を離れるなんて珍しいですね。どこか具合が悪いのですか？」
「ううん、もう大丈夫や。････せっちゃんも仕事投げ出して、ウチの所に来てくれたから」
「え？」

刹那はわけがわからず、きょとんする。
木乃香はそんな刹那を少し睨んだ。
木乃香が我慢しようとしていた"嫉妬心"が燃え上がる。

「せっちゃん、お客さんの事"お嬢様"って呼んどったね････」
「あ････早乙女さんにそうするようにと････」
「しかもキスされとったね」

完全に怒った木乃香の態度に刹那も気付き、顔が青ざめた。
刹那はこうなった木乃香に一番弱い。
何をされようと抵抗できなくなる。
････それは主従関係無しの、恐怖心による絶対的な支配。